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Sun Safety for the Summer

by Charlie Brown, CHW

As summer arrives, it's time to embrace the warmth and sunshine. While enjoying outdoor activities, it's essential to prioritize sun safety to protect your skin and overall health. Overexposure to the sun poses significant health risks, including an increased likelihood of developing skin cancer, such as melanoma, basal cell carcinoma, and squamous cell carcinoma. Prolonged UV radiation can also cause premature aging, characterized by wrinkles, leathery skin, and age spots. Additionally, excessive sun exposure can lead to painful sunburns and weaken the skin's elasticity, contributing to various skin disorders. Eye damage, such as cataracts and macular degeneration, is another concern, as UV rays can harm the eyes' delicate tissues. Protecting yourself from excessive sun exposure is crucial to reduce these risks and maintain long-term health.

Here are some practical tips to ensure you stay safe under the sun this summer:

1. Use sunscreen wisely: Apply a broad-spectrum sunscreen with an SPF of at least 30 to all exposed skin. Reapply every two hours or more frequently if swimming or sweating. Remember areas like your ears, neck, and the tops of your feet.
2. Seek shade: When possible, stay under shade, especially between 10 a.m. and 4 p.m. when the sun's rays are strongest. Use umbrellas, canopies, or trees to create a protective barrier against direct sunlight.
3. Wear Protective Clothing: To cover your skin, opt for lightweight, long-sleeved shirts, long pants, or skirts. Choose fabrics with a tight weave or specially designed sun-protective clothing with a high UPF (Ultraviolet Protection Factor).
4. Don a Hat and Sunglasses: A wide-brimmed hat can shield your face, neck, and ears from harmful UV rays. Sunglasses with UV protection can help safeguard your eyes from sun damage and reduce the risk of cataracts.
5. Stay Hydrated: The sun can dehydrate you quickly, so drink plenty of water throughout the day. Avoid excessive caffeine and alcohol, as they can contribute to dehydration. Other tips for staying hydrated in summer include:
   • Using a water intake tracker
   • Adding a pinch of sea salt to your water
   • Eating fruits and vegetables with high water content
   • Drinking more smoothies and juices
   • Reducing or eliminating alcohol
   • Using a moisturizer
   • Switch to a mineral pool
6. Be Mindful of Reflective Surfaces: Surfaces like water, sand, and concrete can reflect the sun's rays, increasing exposure to UV radiation. Extra caution is needed when spending time near these reflective surfaces.
7. Monitor the UV Index: Check the daily UV index forecast to understand the level of UV radiation expected. The higher the UV index, the greater the potential for skin damage, so plan your outdoor activities accordingly. You can use the Environmental Protection Agency website to track UV levels.
8. Avoid Tanning Beds: Tanning beds emit harmful UV radiation, which can increase the risk of skin cancer and premature aging. If you desire a tanned look, opt for safer alternatives like self-tanning lotions or sprays.

By incorporating these sun safety tips into your summer routine, you can enjoy the sunshine while minimizing the risks of skin damage and other sun-related health issues. Remember, a little precaution goes a long way in ensuring a fun and safe summer!

Stay sun-safe, and have a wonderful summer!

Types of Sunscreens

The commonly agreed upon sunscreen among dermatologists is one that contains a minimum of SPF 30. This level of protection is crucial, but there are other important factors when considering sunscreen. It's also paramount to get a sunscreen that's water resistant and broad spectrum to block two basic types of UV rays: UVA and UVB. Both UVA and UVB rays are harmful. UVA rays penetrate deeper into the skin and play a greater role in skin aging. UVB rays are responsible for sunburns. Both UVA and UVB contribute to the development of skin cancers.

Regardless of brand, effective sunscreens should contain the appropriate active ingredients. Sunscreens are formulated with two primary types of active ingredients: physical blockers (such as zinc oxide and titanium dioxide) and chemical blockers (including avobenzone and oxybenzone, among others). Physical blockers, often called mineral sunscreens, generally provide broader protection and offer immediate efficacy by reflecting UV rays. In contrast, chemical blockers require application approximately 20 minutes before sun exposure, as they function by absorbing UV rays.

Although physical blockers are typically denser and more challenging to apply uniformly than their chemical counterparts, they are usually better tolerated by individuals with sensitive skin.

Spanish: Con la llegada del verano, es hora de abrazar el calor y el sol. Mientras disfruta de actividades al aire libre, es esencial priorizar la protección solar para proteger su piel y su salud en general. La sobreexposición al sol plantea importantes riesgos para la salud, incluida una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de piel, como melanoma, carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas. La radiación ultravioleta prolongada también puede causar envejecimiento prematuro, caracterizado por arrugas, piel correosa y manchas de la edad. Además, la exposición excesiva al sol puede provocar dolorosas quemaduras solares y debilitar la elasticidad de la piel, lo que contribuye a diversos trastornos cutáneos. Los daños oculares, como las cataratas y la degeneración macular, son otra preocupación, ya que los rayos ultravioleta pueden dañar los delicados tejidos de los ojos. Protegerse de la exposición excesiva al sol es crucial para reducir estos riesgos y mantener la salud a largo plazo.

A continuación se ofrecen algunos consejos prácticos para garantizar su seguridad bajo el sol este verano:

• Utilice protector solar con prudencia: aplique un protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30 en toda la piel expuesta. Vuelva a aplicar cada dos horas o con más frecuencia si nada o suda. Recuerde áreas como las orejas, el cuello y la parte superior de los pies.
• Busque sombra: cuando sea posible, permanezca bajo la sombra, especialmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m. cuando los rayos del sol son más fuertes. Utilice sombrillas, marquesinas o árboles para crear una barrera protectora contra la luz solar directa.
• Use ropa protectora: Para cubrir su piel, opte por camisas ligeras de manga larga, pantalones largos o faldas. Elija telas con un tejido apretado o ropa especialmente diseñada para protegerse del sol con un alto UPF (factor de protección ultravioleta).
• Ponte un sombrero y gafas de sol: Un sombrero de ala ancha puede proteger tu cara, cuello y orejas de los dañinos rayos UV. Las gafas de sol con protección UV pueden ayudar a proteger sus ojos del daño solar y reducir el riesgo de cataratas.
• Manténgase hidratado: el sol puede deshidratarlo rápidamente, así que beba mucha agua durante el día. Evite el exceso de cafeína y alcohol, ya que pueden contribuir a la deshidratación. Otros consejos para mantenerse hidratado en verano incluyen:
• Usando un rastreador de ingesta de agua
• Agregar una pizca de sal marina al agua
• Comer frutas y verduras con alto contenido de agua.
• Beber más batidos y jugos
• Reducir o eliminar el alcohol.
• Usar una crema hidratante
• Cambiar a una piscina mineral

6. Tenga cuidado con las superficies reflectantes: superficies como el agua, la arena y el hormigón pueden reflejar los rayos del sol, aumentando la exposición a la radiación ultravioleta. Se necesita especial precaución al pasar tiempo cerca de estas superficies reflectantes.

7. Controle el índice UV: consulte el pronóstico diario del índice UV para comprender el nivel de radiación UV esperado. Cuanto mayor sea el índice UV, mayor será el potencial de daño a la piel, así que planifique sus actividades al aire libre en consecuencia. Puede utilizar el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental para realizar un seguimiento de los niveles de UV.

8. Evite las camas de bronceado: Las camas de bronceado emiten radiación ultravioleta dañina, que puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro. Si desea una apariencia bronceada, opte por alternativas más seguras, como lociones o aerosoles autobronceadores.

Si incorpora estos consejos de seguridad solar a su rutina de verano, podrá disfrutar del sol y minimizar los riesgos de sufrir daños en la piel y otros problemas de salud relacionados con el sol. Recuerde que un poco de precaución es de gran ayuda para garantizar un verano divertido y seguro.

¡Protéjase del sol y tenga un verano maravilloso!

El protector solar comúnmente acordado entre los dermatólogos es aquel que contiene un mínimo de SPF 30. Sin embargo, los niveles de SPF no son el único factor importante al considerar el protector solar. Es fundamental conseguir un protector solar que sea resistente al agua y de amplio espectro para bloquear dos tipos básicos de rayos UV: UVA y UVB. Tanto los rayos UVA como los UVB son dañinos. Los rayos UVA penetran más profundamente en la piel y desempeñan un papel más importante en el envejecimiento cutáneo. Los rayos UVB son responsables de las quemaduras solares. Tanto los rayos UVA como los UVB contribuyen al desarrollo de cánceres de piel.

La marca del protector solar tiene menor importancia siempre que contenga los principios activos adecuados. Los protectores solares están formulados con dos tipos principales de ingredientes activos: bloqueadores físicos (como el óxido de zinc y el dióxido de titanio) y bloqueadores químicos (incluidos la avobenzona, la oxibenzona, entre otros). Los bloqueadores físicos, a menudo denominados protectores solares minerales, generalmente brindan una protección más amplia y ofrecen una eficacia inmediata al reflejar los rayos UV. Por el contrario, los bloqueadores químicos requieren su aplicación aproximadamente 20 minutos antes de la exposición al sol, ya que funcionan absorbiendo los rayos UV.

Aunque los bloqueadores físicos suelen ser más densos y más difíciles de aplicar de manera uniforme en comparación con sus homólogos químicos, suelen ser mejor tolerados por personas con piel sensible.

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