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Lyme Disease

by Hindira Garcia, CHW

Many people may not know about Lyme Disease or where it comes from. Our team aims to educate people about Lyme Disease and how to protect themselves from infection. Lyme disease is most common in the Northeast, mid-Atlantic, and upper Midwest regions of the United States. However, it can happen anywhere else. Lyme disease is a bacterial infection spread to people through tick bites. Typical symptoms include fever, headache, fatigue, and a skin rash.

Lyme disease can happen in stages:

• Stage 1: Early Lyme disease symptoms usually happen within 3 to 30 days after a tick bite. This stage of the disease, also called early localized disease, has a limited set of symptoms. A rash is a common sign of Lyme disease, but it doesn't always happen. The rash is usually a single circle that slowly spreads from the tick bite site. It may become clear in the center and look like a target or bull's-eye. The rash often feels warm to the touch but is usually not painful or itchy.
• Stage 2: Without treatment, Lyme disease can get worse. The symptoms often appear within 3 to 10 weeks after a tick bite. Stage 2, or early disseminated disease, is usually more severe and widespread. Stage 2 may include the stage 1 symptoms and the following:
  • Many rashes on other parts of the body
  • Neck pain or stiffness
  • Muscle weakness on one or both sides of the face
  • Immune-system activity in heart tissue that causes irregular heartbeats
  • Pain that starts from the back and hips and spreads to the legs
  • Pain, numbness, or weakness in the hands or feet
  • Painful swelling in tissues of the eye or eyelid
  • Immune-system activity in eye nerves that causes pain or vision loss
• Stage 3: In the third stage, or late disseminated disease, you may have symptoms from the earlier stages and other symptoms. In the United States, the most common condition of this stage is arthritis in large joints, particularly the knees. Pain, swelling, or stiffness may last for a long time. The symptoms may come and go. Stage 3 symptoms usually begin 2 to 12 months after a tick bite.

The best way to prevent tick bites is to be aware of your outdoor surroundings and possible tick locations, such as wooded and bushy areas with high grass. Try to stick to obvious, safer trails. Insect repellents can also be very helpful.

If a tick bites you, remove it as soon as possible. Depending on the type of tick and how long it was attached, there are treatments to help prevent Lyme disease. If you develop fever, rash, or other symptoms, it's essential to seek medical attention promptly. Early diagnosis and treatment can prevent serious complications.

Spanish: No se habla mucho de la enfermedad de Lyme y muchos no saben qué es ni de dónde viene. Este es un artículo de noticias educativo para usted y cómo debe protegerse.

La enfermedad de Lyme es más común en las regiones del noreste, el Atlántico medio y el medio oeste superior de los Estados Unidos. Sin embargo, eso no significa que sea imposible que esto suceda en cualquier otro lugar. La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se transmite a las personas a través de la picadura de garrapatas. Los síntomas típicos incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y erupción cutánea.

La enfermedad de Lyme puede ocurrir en etapas:

• Etapa 1: los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme suelen aparecer entre 3 y 30 días después de la picadura de una garrapata. Esta etapa de la enfermedad tiene un conjunto limitado de síntomas. Esto se llama enfermedad localizada temprana. Una erupción es un signo común de la enfermedad de Lyme. Pero no siempre sucede. La erupción suele ser un círculo único que se extiende lentamente desde el lugar de la picadura de la garrapata. Puede quedar claro en el centro y parecer un objetivo o una diana. La erupción a menudo se siente caliente al tacto, pero generalmente no duele ni pica.
• Etapa 2: sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede empeorar. Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 10 semanas después de la picadura de una garrapata. La etapa 2 suele ser más grave y generalizada. Se llama enfermedad diseminada temprana. La etapa 2 puede incluir los síntomas de la etapa 1 y lo siguiente:
  • Muchas erupciones en otras partes del cuerpo.
  • Dolor o rigidez de cuello.
  • Debilidad muscular en uno o ambos lados de la cara.
  • Actividad del sistema inmunológico en el tejido cardíaco que causa latidos cardíacos irregulares.
  • Dolor que comienza en la espalda y las caderas y se extiende a las piernas.
  • Dolor, entumecimiento o debilidad en las manos o los pies.
  • Hinchazón dolorosa en los tejidos del ojo o del párpado.
  • Actividad del sistema inmunológico en los nervios oculares que causa dolor o pérdida de la visión.
• Etapa 3: en la tercera etapa, es posible que tenga síntomas de las etapas anteriores y otros síntomas. Esta etapa se llama enfermedad diseminada tardía. En los Estados Unidos, la afección más común de esta etapa es la artritis en las articulaciones grandes, particularmente las rodillas. El dolor, la hinchazón o la rigidez pueden durar mucho tiempo. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Los síntomas de la etapa 3 generalmente comienzan de 2 a 12 meses después de la picadura de una garrapata.

Lo mejor que puede hacer para prevenir las picaduras de garrapatas es ser consciente de su entorno físico al aire libre y de dónde pueden estar, como áreas boscosas y tupidas con pasto alto. Trate de seguir senderos obvios que sean más seguros. Los repelentes de insectos también pueden resultar muy útiles.

Si le pica una garrapata, quítala de raíz lo antes posible. Dependiendo del tipo de garrapata y de cuánto tiempo estuvo adherida, existen tratamientos para ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme. Llame a su médico si presenta fiebre, sarpullido u otros síntomas.

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